Novinka, ktorú Sheeran označil symbolom =, zachytáva intímne momenty a
udalosti všedného života a povyšuje univerzálne zážitky na vyššiu
úroveň. Hudobník sa na ploche 14 skladieb vyrovnáva so všetkým, čo mu
život v posledných štyroch rokoch priniesol.
„Oženil som sa, stal sa otcom, zažil stratu,“ vyhlásil ryšavý spevák nedávno. „Equals vnímam ako album, na ktorom som dospel,“ dodal.
Zvukovo ide o pestrú zmes poskladanú z typicky sheeranovských gitarových
piesní, pomalých balád aj euforických momentov s prepracovanými
aranžmánmi. Väčšinu nových skladieb koprodukoval Fred Gibson, známy ako
Fred Again, a tiež Johnny McDaid, s ktorým Sheeran pripravoval prelomový
album Divide. Medzi ďalšími spolupracovníkmi sú Steve Mac, pesničkár
Foy Vance, David Hodges, Andrew Watt, Louis Bell alebo spevákov brat
Matthew.
Sheeran kolekciu nových piesní napísal počas štyroch rokov, ktoré
nasledovali po vydaní predchádzajúceho albumu Divide. V tomto období
tiež vydal koncepčný mixtape No.6 Collaborations Project (2019) s celým
radom hostí (napríklad Bruno Mars, Stormzy, Eminem, Justin Bieber, Cardi
B), absolvoval dlhé turné, oženil sa s bývalou spolužiačkou Cherry
Seabornovou a stal sa otcom.
Zopakovať s Equals fenomenálny úspech poslednej radovky bude ťažké,
pretože album Divide je jednou z troch najrýchlejšie sa predávajúcich
platní britskej histórie s predajom v prvom týždni v prepočte vyše
672.000 kópií. V Británii ide o piaty najpredávanejší titul nového
tisícročia a je potrebné pripomenúť, že na ostrovoch sa všetkých 16
piesní z albumu dostalo ihneď po vydaní do singlovej Top 20. Hudobník si
toho bol určite vedomý a oba albumy od seba šikovne oddelil zmieneným
mixtape projektom. Úspech prvých singlov Bad Habits a Shivers však
naznačuje, že to nie je úplne nemožné.